接下来两天，翠柳山庄一切如常，全然没有操办喜事的气氛，连前面的道观也大门紧闭，推说主持的道长闭关炼丹，暂时歇了信众的参拜，单只是从扬州城的绣针坊请来裁缝师傅，给新人裁剪了几套锦缎新衣。顾一舟看着心里面疑团满腹，暗自寻思：这翠柳山庄隐身于瘦西湖畔，虽不显山露水，却是别有洞天，说起来江青峰也可算富甲一方，却不知为何爱女出嫁竟是如此仓促草率，像是惧怕让人知晓，难道是因为自己的女儿嫁给一个傻子，让他感觉颜面尽失？可是他究竟欠了钟家什么情分，竟要牺牲自己的女儿？
这两天江莹莹深居闺房，不曾出来，每当想到江莹莹秀美温柔的面容，他心里总感到异样，虽说不停地告诫自己，这事与己无关，可是到了第二天的晚上，他看到山庄后院一座小楼里烛光通明，料想那必是江莹莹的闺房，终于按捺不住，等到夜色降临，四下寂静，便悄悄出了客房，朝小楼走去，一路之上门户紧闭，未曾见到有人。
他摸到小楼下面，瞅准了二楼上点着烛光的房间，施展轻功，飞身上去，伸手在栏杆上轻轻一撑，跳到屋外的回廊上面。他撩开窗帘，向里张望，里面空无一人，单只桌子上点着一盏蜡烛，烛光摇曳，靠墙的大床帘幕低垂。
他正想退回去，突然听到有人敲门，接着听到江青峰的声音，说道：“莹莹，爹知道你在里面。爹有几句话想和你说，听过之后，你若是不想和麒儿结婚，爹就去找钟伯母回绝了这门婚事。”顾一舟屏住呼吸，蹲在了窗户下面。
江青峰在门外停了一会，见屋里没人应他，便自顾自说了下去，“当年我和钟伯伯是患难的兄弟。我们两家住得近，你娘和钟伯母都怀了身孕，我就和你钟伯伯约定，如果生得都是男娃或女娃，就让他们结拜成兄弟或姐妹，如果是一男一女，就结成亲家。”
“就在她们两个快要临盆的时候，有一天我和你钟伯伯约着上山打猎。却不料我们走后，你爹的仇家找上门来。你娘不会武功，亏得你钟伯母在家，当即护着你娘边打边逃。仇家来的人数甚多，你钟伯母虽然武功了得，毕竟有孕在身，一个人对付不了这么许多。她就让你娘在隐秘处藏好，自己将仇家引走。”
“等我和钟伯伯打猎回来，路上遇到你娘，她已经找了我们两个多时辰。我们得知此事，都是大吃一惊，赶忙到处去找钟伯母。等我们找到她的时候，发现她躲在一个废弃的砖窑里，那些仇家不敢贸然进去，正在外面焚烧毒烟，想要迫她出来。我们若是再晚来一刻，你钟伯母怕是性命不保。我和你钟伯伯看到都是气红了眼，当即把那些仇家杀的一个不剩，总算救下了钟伯母。”
说到这里，他长叹了一口气，停了片刻，继续说道：“你钟伯母毕竟吸进了毒烟，虽是救治及时，抱住了性命和腹中的胎儿，可是生下的娃儿就是钟麒了，却是直到四岁还不会走路说话。我看你钟伯伯、钟伯母每日愁容满面，再看看你生下来康健聪慧，就和你娘商量好了，去和他们说，当年许下的婚约肯定作数，绝不会赖账。哪里知道，我说过这话的第二天，你钟伯伯、钟伯母便带着麒儿不辞而别，只留下一封书信，说是要去关外闯荡。其实我知道，这是你钟伯伯不想让我和你娘为难，故意远走。”
“我和你娘也曾去关外找过他们，可是每回他们都避而不见。久而久之，我和你娘也就放弃了，心里自然对你钟伯伯、钟伯母的这份恩情感激万分。说起来，转眼已经十几年过去了。如今你钟伯母带着麒儿来，说要完婚，我着实无法回绝。”江青峰一口气说了这么长长的一段话，心绪激动，隔着房门都能听到他重重的呼吸声。他等了一会，见屋里还是无人应答，脚步声响起，正要转身离开。
这时候从那大床之上突然传出来江莹莹的声音，说道：“爹，时间不早了，你早点休息。明天还要操办婚事。”江青峰似乎哽咽了一声，说道：“好的，好的，唉，只是委屈你了。”他拖着沉重的步子走下楼去。
顾一舟听了这番话，方才恍然明白。他看到大床的帘幕微微颤动，料到江莹莹必是在里面暗自哭泣，怕是惊扰了她，轻手轻脚退到栏杆边上，看到江青峰岣嵝着身子，缓缓离开，那一刻仿佛苍老了许多。他等江青峰走出了后院，这才飞身跳下小楼，顺着来路，想要摸回自己的房间。可是他刚走到后院的门口，抬头一看，看到江青峰呆呆地立在那里，吓得他赶紧隐身在了树后。
江青峰呆立了片刻，突然说道：“你出来吧。”顾一舟以为他发现了自己，正想从树后出来，却听得头顶上方一阵轻响，一条人影从屋顶跳了下来。江青峰朝那人躬身行礼，说道：“请大嫂放心，明日定会让麒儿与莹莹完婚。”
顾一舟虽是看不清来人的面目，听江青峰这么一说，自然明白来的那个人正是钟麒的亲娘，只见她一个黑色的身影站在江青峰的面前，沉默了半晌，缓缓说道：“青峰，你放心，莹莹进了我钟家的门，我会把她当自己的亲闺女一样对待。”江青峰点了点头，说道：“我与严姐姐自幼相识，你就是不说，我也知道。”原来钟麒的亲娘本名叫做严柔，与江青峰算得上总角之交，年长他两岁，出嫁之前江青峰总爱喊她严姐姐，此时听他唤起旧名，想起往日游玩作伴的日子，颇为动情。
两个人俱都默不作声，站立了一会，江青峰转身离开，把严柔独自留在了原地。顾一舟知道这严柔的武功了得，躲在树后，大气不敢喘一口，盼着她早点离开，可哪知道严柔竟像是在想什么心事，呆呆地出了神。
也不知道过了多久，明月从云中钻出来，洒下银辉无限，从远处传过来一声秃鹫的鸣叫，听到这声鸟叫，严柔突然惊醒，身形一跃而起，施展轻功，朝着鸟鸣的方向直掠过去。顾一舟见她举止诡异，好奇心起，却不敢径直跟过去，只能瞅准了方向，穿墙过院，跳出山庄的围墙，远远地绕了个大圈，小心翼翼地凑过去。
山庄外面是一片树林，黑暗当中，看不得真切，他在里面绕了半天，也没看到严柔的影子，正想着寻路回去，听到严柔的声音，虽是听不清楚她在说些什么，却能听出她颇为恼怒。顾一舟循着声音传来的方向，轻手轻脚走了过去，从树木的间隙中偷眼观看，看到林间一块空地上站着两个人。这时候他听得清楚，听到严柔高声说道：“你到底藏着什么阴谋？若是对青峰有什么不利，我绝不能绕过了你。”
顾一舟听了心中一凛，凝神再听，就听一个女子的声音咯咯笑了起来，说道：“严姐姐说的什么话？我们几家算得上故旧，我怎么会暗中算计江二哥。再说，我劝你找江二哥提亲，难道不是为了麒儿？江二哥的宝贝女儿生得花容月貌，性子又温柔可人，麒儿能讨着这样的娘子，你难道不开心？”这女子的一席话说得严柔低头不语。
顾一舟看到那女子走到严柔身旁，拉起她的手，笑语盈盈地哄她，“严姐姐不必操心，明天就是麒儿大喜的日子，你这个做婆婆的人还没给儿媳妇备下见面礼吧？”她说着话，拿出来一本小册子，塞在了严柔的手里，说道：“我们习武之人送些金银珠宝有什么意思？我这次出门随身带了本崆峒派的《丹霞秘笈》，就借花献佛，转赠给严姐姐，当成你送给莹莹的见面礼吧。”
顾一舟听了大吃一惊，要知道崆峒派的《丹霞秘笈》虽然比不过少林寺的《易筋经》抑或是武当派张三丰真人传下来的手书，却也是武林中数一数二的武功秘笈，凭着上面记载的内功心法和七十二路丹霞剑法，崆峒派才得以立足江湖垂三百年，这女子不知道从何处得来，竟是随手便赠与了他人。严柔似乎也颇有些心动，接不是，不接又不是，正在犹豫，那女子请推其背，笑道：“时间不早了，严姐姐还是早点回去休息吧。明天还有许多事情要你操心。”
严柔低垂着脑袋，手里捏着那本《丹霞秘笈》，缓缓走远。等她人影消失不见，又有一条人影从旁边一棵大树的背后闪了出来，朝留在林中的女子躬身施礼，说道：“二小姐，我已经把少公子找回来了。”那女子恨恨地说道：“有劳黑伯，这个小鬼真是不懂事，偏要在这个节骨眼弄出事来，差点误了我的大事。”
借着月光，顾一舟见来的那人面色黝黑，衬托得说话时露出的白齿格外醒目，心想：这个人叫黑伯倒真的是名副其实。黑伯欲言又止，那女子看出来，问道：“黑伯有什么要说的？”黑伯说道：“二小姐，我是想求你，莫要生少公子的气。”那女子轻笑道：“黑伯小时候偏心大姐，总夸她懂事乖巧，有好吃的都先给她，现在又替大姐的儿子说好话。”黑伯一笑，说道：“说起来少公子的脾气不像大小姐，倒是和你有几分像，都是一般的倔强。”
那女子话题一转，问道：“事情都办妥了吧？”黑伯神情一肃，恭恭敬敬地应道：“二小姐放心吧，都办妥了，明天就是独孤家重出江湖的日子。”
听到独孤家这几个字，顾一舟惊得险些跌倒，不由得手在树上用力一撑，发出些轻微的响动。林中的两个人一起看了过来，黑伯就想纵身过来察看，被那女子拉住。那女子说道：“兴许是林中的野兽，无须操心。”黑伯略一迟疑，说道：“那我先去准备起来，明天还有事情要做。”他脚步疾走，钻出了林子。
那女子双手背在后面，来回踱步，似乎在脑中将种种谋划重又盘算了一周，待到感觉诸事都已安排妥当，盘腿坐下，双手虎口相对，合在一起，双目低垂，竟是打坐练功起来。顾一舟躲在树后，恨不得拔腿飞奔，一心想要速速奔回翠柳山庄，将所见所闻告诉江青峰，让他预做提防，却怕惊扰了那女子，只得屏住呼吸，耐心等候，觉得每一刻都格外地难熬，盼着那女子早点练功结束。
哪知道那女子练起功来浑似物我两忘，转眼过了半个多时辰，依旧一动不动。顾一舟等得心急，终于按捺不住，蹑手蹑脚地往后退了两步，想要偷偷地离开。那女子突然睁开眼来，冲他一笑，说道：“顾公子来了许久，一声招呼也不打，就要走吗？”顾一舟顿时惊得全身僵硬，虽是初夏，感觉背上冷汗流淌下来。他料知无路可走，只得硬着头皮走了出去，躬身行礼，说道：“晚辈顾一舟拜见前辈。”
那女子咯咯笑了起来，说道：“我很老吗？你要叫我前辈。”到这时顾一舟才看得清楚，见那女子面容清丽脱尘，月光照下不可方物，此时虽是笑语盈盈，她的一双眼睛却隐隐露出凶光。他壮起胆子，故意叹道：“我现在才看得清楚，你哪里会老，简直可以做我的妹妹。”
那女子更是笑得合不拢嘴，说道：“你真是个会说话的小冤家，难怪你小师妹对你一片痴心。”顾一舟浑身一震，脱口说道：“你说什么？”那女子眨眨眼睛，笑道：“我说你小师妹对你一片痴心呀。难道我说错了？”她见满脸惊骇，说不出话来，又笑道：“顾公子，我从北边来的时候听说了一件事。有位姓施的师傅有个俊俏的女儿，还教了个得意徒弟，竟是青出于蓝而胜于蓝，比做师傅的怕是还厉害。这位施师傅武功不错，就是为人有些卑鄙下流，幸好他女儿为人正派得很，与那位徒弟朝夕相处，两个人自然是情投意合，相互爱慕。”
“有一回施师傅看中了一位寡妇的田产，想要侵占，却不料人家寡妇请来了好手助拳。施师傅与对方说好了各派三人，做个较量。其中最后一个出场的便是他那个宝贝徒弟，他还答应徒弟，若是比武胜了，就把女儿嫁给他。可是这位施师傅到底是个小人，又怕自己徒弟比武会输，托人在比武场地设下了陷阱。他徒弟对自己师傅的所作所为本就不以为然，知道这事之后，更是打定主意不能出战，可是他又不能将自己师傅设下陷阱一事公之于众，否则师门势必声名扫地，更会连累到他心爱的那位小师妹。”
“这位徒弟左思右想，最后想出来法子，他故意怯战，提前找到对手，当面认输，拒不出战。一时之间种种骂名都丢在他的身上，说他懦弱无能，说他有辱师门。其实要我说，这位徒弟才真的是智勇双全、有仁有义的好汉子，舍了自己的名声，也要保住师门和小师妹的名声。”
她侃侃而谈，把顾一舟听得汗流满面，嘶声喊道：“你居心叵测打听到我的秘密，你想怎么样？”那女子嫣然笑道：“顾公子放心，你的秘密我不会对第二个人提起。可是我想你明天帮我做一件事。”顾一舟问道：“什么事？”那女子笑道：“我不会告诉你，等到了时候，像你这么聪明能干的人自然会猜到我要你做什么。”她指了指天空，顾一舟这才发现，天色已经微亮。那女子淡然说道：“时辰已经不早了，我相信用不了多久，你就会明白。”